Hannah Arendt | Die Macht des eigenständigen Denkens

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Über gefälschte Hannah-Arendt-Zitate Von Roger Berkowitz

Ein Zitat, das Hannah Arendt zugeschrieben wird, kursiert in verschiedenen sozialen Medien. Das offensichtlich veränderte Zitat lautet:

„Dieses ständige Lügen zielt nicht darauf ab, das Volk eine Lüge glauben zu lassen, sondern darauf, dass niemand mehr etwas glaubt. Ein Volk, das nicht mehr zwischen Wahrheit und Lüge unterscheiden kann, kann auch nicht zwischen richtig und falsch unterscheiden. Und ein solches Volk, der Denk- und Urteilsfähigkeit beraubt, ist, ohne es zu wissen und zu wollen, völlig der Herrschaft der Lüge unterworfen. Mit einem solchen Volk kann man machen, was man will.“ -Hannah Arendt

Ich habe in den letzten Monaten zahlreiche E-Mails erhalten, in denen ich nach der Herkunft dieses Zitats gefragt wurde. Zuerst habe ich nachgeschaut, denn um ehrlich zu sein, entspricht der Geist des Zitats sehr dem Gedankengut von Arendt selbst. Aber soweit ich weiß, hat Hannah Arendt dies nie gesagt oder geschrieben. Sie hat jedoch viele ähnliche Dinge gesagt. Das wirft die Frage auf: Warum sollte jemand ein gefälschtes Zitat erstellen, wenn so viele echte Zitate einen ähnlichen Standpunkt zum Ausdruck bringen? Und ist ein solches verändertes Zitat von Bedeutung?

Um diese Frage zu beantworten, ist es wichtig, zunächst die Zitate zu betrachten, die wahrscheinlich als Quelle für den gefälschten Aphorismus dienen.

Das geistig und inhaltlich am nächsten liegende und auch am leichtesten zugängliche Zitat stammt aus einem Interview mit Roger Errera aus dem Jahr 1974, dem letzten öffentlichen Interview von Hannah Arendt. Arendt sprach über die Bedeutung einer freien Presse in einer Zeit der massenhaften Manipulation der Wahrheit und der öffentlichen Lüge: Sie sagte:

„In dem Moment, in dem wir keine freie Presse mehr haben, kann alles passieren. Was die Herrschaft einer totalitären oder einer anderen Diktatur ermöglicht, ist, dass die Menschen nicht informiert sind; wie kann man eine Meinung haben, wenn man nicht informiert ist? Wenn man ständig belogen wird, ist die Folge nicht, dass man die Lügen glaubt, sondern dass niemand mehr etwas glaubt. Denn es liegt in der Natur der Sache, dass Lügen geändert werden müssen, und eine lügende Regierung muss ihre eigene Geschichte ständig neu schreiben. Auf der Empfängerseite steht nicht nur eine Lüge - eine Lüge, die man bis ans Ende seiner Tage fortsetzen könnte - sondern eine Vielzahl von Lügen, je nachdem, wie der politische Wind weht. Und ein Volk, das nichts mehr glauben kann, kann sich auch nicht mehr entscheiden. Es ist nicht nur seiner Handlungsfähigkeit beraubt, sondern auch seiner Denk- und Urteilsfähigkeit. Und mit einem solchen Volk kann man dann machen, was man will.“

Der springende Punkt in Arendts Aussage ist, dass die Vermehrung der Lügen nicht dazu führt, dass die Lüge geglaubt wird, sondern dass die Menschen den Glauben an die Wahrheit verlieren.

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