Zitate von Alexander von Humboldt über Natur, Forschung und Entdeckungen

"Die gefährlichste Weltanschauung ist die Weltanschauung derer, die die Welt nie angeschaut haben."

Alexander von Humboldt

"Ich habe auch für eine lange Zeit gewusst, dass wir keine Argumente für das Weltbild von Kopernikus haben. Ich werde jedoch nicht wagen, der Erste zu sein, der es angreift. Das ist ein Stich ins Wespennest. Man wird sich zum Gespött der gedankenlosen Mehrheit machen. Wenn einst ein namhafter Astronom gegen das gegenwärtige Modell aufsteht, werde ich ebenfalls meine Einwände kundtun, jedoch als Erster gegen Meinungen anzutreten, welche die Welt lieb gewonnen hat – dazu fehlt mir der Mut."

Alexander von Humboldt

"Kühner, als das Unbekannte zu erforschen, kann es sein, das Bekannte zu bezweifeln."

Alexander von Humboldt

"Der wahre Zweck des Menschen, nicht der, welchen die wechselnde Neigung, sondern welche die ewig unveränderliche Vernunft ihm vorschreibt, ist die höchste und proportionierlichste Bildung seiner Kräfte zu einem Ganzen. Zu dieser Bildung ist Freiheit die erste und unerläßliche Bedingung. (…) Gerade die aus der Vereinigung Mehrerer entstehende Mannigfaltigkeit ist das höchste Gut, welches die Gesellschaft gibt, und diese Mannigfaltigkeit geht gewiß immer in dem Grade der Einmischung des Staates verloren. Es sind nicht mehr eigentlich die Mitglieder einer Nation, die mit sich in Gemeinschaft leben, sondern einzelne Untertanen, welche mit dem Staat, d.h. dem Geiste, welcher in seiner Regierung herrscht, in Verhältnis kommen, und zwar in ein Verhältnis, in welchem schon die überlegene Macht des Staats das freie Spiel der Kräfte hemmt. Gleichförmige Ursachen haben gleichförmige Wirkungen. Je mehr also der Staat mitwirkt, desto ähnlicher ist nicht bloß alles Wirkende, sondern auch alles Gewirkte. (…) Wer aber für andere so räsoniert, den hat man, und nicht mit Unrecht, in Verdacht, daß er die Menschheit mißkennt und aus Menschen Maschinen machen will."

Alexander von Humboldt

"Erdöl ist das Produkt einer Destillation aus großer Tiefe und tritt aus den Urgesteinen hervor, unter denen die Kräfte sämtlicher vulkanischer Aktivitäten liegen."

Alexander von Humboldt

"Ein Einblick in die universelle Natur schenkt eine geistige Freude und ein Gefühl der Freiheit, die weder Schicksalsschläge noch das Böse zerstören können."

Alexander von Humboldt

"Grausamkeit gegenüber Tieren ist eines der bedeutendsten Laster eines niederen und unedlen Volkes. Wo immer man sie beobachtet, sind sie ein Zeichen von Unwissenheit und Brutalität, die selbst durch alle Anzeichen von Reichtum und Luxus nicht übertüncht werden können."

Alexander von Humboldt

"Man vergisst, dass die Wissenschaften einen inneren Zweck haben, und verliert das eigentlich literarische Interesse, das Streben nach Erkenntnis, als Erkenntnis, aus dem Auge. Die Mathematik kann nichts von ihrer Würde einbüßen, wenn sie als bloßes Objekt der Spekulation, als unanwendbar zur Auflösung praktischer Aufgaben betrachtet wird."

Alexander von Humboldt

"Die Zeit ist das Wichtigste im menschlichen Leben, denn was ist Vergnügen nach dem Verstreichen der Zeit? Und sie ist das Tröstlichste, denn Schmerz ist, wenn er vorüber ist, nichts. Die Zeit ist die Radspur, auf der wir der Ewigkeit entgegenrollen und uns zum Unbegreiflichen führt. In ihrem Fortschreiten liegt eine Kraft des Reifens, und sie lässt uns umso mehr und umso kraftvoller reifen, je angemessener wir ihren Wert zu schätzen wissen. Höre auf ihre Stimme, verschwende sie nicht, sondern betrachte sie als das höchste endliche Gut, in dem sich alle endlichen Dinge auflösen."

Alexander von Humboldt