Zitat von Étienne de La Boétie über Unterwerfung und Freiheit

„Menschen sind wie stattliche Rennpferde, die zunächst gegen das Gebiss beißen, es später aber zu schätzen lernen; und die sich eine Weile unter dem Sattel aufbäumen, lernen bald, Freude daran zu haben, ihr Geschirr zur Schau zu stellen und stolz unter ihrer Zierausrüstung zu tänzeln. Die Menschen werden sich an den Gedanken gewöhnen, dass sie schon immer in Unterwerfung gelebt haben, dass ihre Väter auf dieselbe Weise gelebt haben; sie werden glauben, sie seien verpflichtet, dieses Übel zu erdulden, und werden sich durch das Beispiel und die Nachahmung anderer davon überzeugen, bis sie schließlich denen, die ihnen Befehle erteilen, Eigentumsrechte zusprechen – basierend auf der Vorstellung, dass es schon immer so gewesen sei.
Es gibt immer einige wenige, die besser begabt sind als andere, die die Last des Jochs spüren und sich nicht davon abhalten lassen, zu versuchen, es abzuschütteln: Das sind die Menschen, die sich unter der Unterwerfung niemals zähmen lassen und die immer – wie Odysseus zu Lande und zu Wasser, der ständig nach dem Rauch seines Kamins Ausschau hält – nicht umhin können, nach ihren natürlichen Privilegien Ausschau zu halten und sich an ihre Vorfahren und ihre früheren Lebensweisen zu erinnern. Dies sind in der Tat jene Männer, die, ausgestattet mit klarem Verstand und weitsichtigem Geist, sich nicht wie die brutale Masse damit begnügen, nur das zu sehen, was zu ihren Füßen liegt, sondern vielmehr um sich blicken, nach hinten und nach vorne, und sich sogar an die Dinge der Vergangenheit erinnern, um die der Zukunft zu beurteilen, und beides mit ihrer gegenwärtigen Lage vergleichen. Dies sind jene, die, da sie von Natur aus einen guten Verstand besitzen, diesen durch Studium und Lernen weiter geschult haben. Selbst wenn die Freiheit gänzlich von der Erde verschwunden wäre, würden solche Menschen sie neu erfinden. Für sie birgt die Knechtschaft keine Befriedigung, wie gut sie auch immer getarnt sein mag.“