Thomas Jefferson über Zeitungen: Warum Wahrheit in der Presse heute kaum noch Glauben findet!

„Auf Ihre Frage nach meiner Meinung über die Art und Weise, wie eine Zeitung geführt werden sollte, um möglichst nützlich zu sein, würde ich antworten: „indem sie sich nur auf wahre Tatsachen und solide Prinzipien beschränkt.“ Doch ich fürchte, eine solche Zeitung würde nur wenige Abonnenten finden. Es ist eine melancholische Wahrheit, dass eine Unterdrückung der Presse die Nation nicht vollständiger ihres Nutzens berauben könnte, als es durch ihre aufgegebene Prostitution der Unwahrheit geschieht. Nichts kann mehr geglaubt werden, was in einer Zeitung zu lesen ist. Die Wahrheit selbst wird verdächtig, wenn sie in dieses verunreinigte Vehikel gesteckt wird. Das wahre Ausmaß dieses Zustands der Fehlinformation ist nur denen bekannt, die in der Lage sind, die Tatsachen, die sie kennen, mit den Lügen des Tages zu konfrontieren. Ich schaue wirklich mit Mitleid auf die große Zahl meiner Mitbürger, die, wenn sie Zeitungen lesen, in dem Glauben leben und sterben, dass sie etwas von dem wissen, was in der Welt zu ihrer Zeit geschehen ist; während die Berichte, die sie in den Zeitungen gelesen haben, eine ebenso wahre Geschichte jeder anderen Periode der Welt sind wie die der Gegenwart, außer dass die wirklichen Namen des Tages ihren Fabeln beigefügt sind. Man kann ihnen zwar allgemeine Tatsachen entnehmen, wie z. B. dass Europa sich im Krieg befindet, dass Bonaparte ein erfolgreicher Krieger war, dass er einen großen Teil Europas seinem Willen unterworfen hat, usw., usw.; aber auf Einzelheiten kann man sich nicht verlassen. Ich füge hinzu, dass derjenige, der nie in eine Zeitung schaut, besser informiert ist als derjenige, der sie liest; insofern ist derjenige, der nichts weiß, näher an der Wahrheit als derjenige, dessen Geist mit Unwahrheiten und Irrtümern gefüllt ist. Derjenige, der nichts liest, erfährt trotzdem die großen Tatsachen, und die Details sind alle falsch.“