Aldous Huxley | The really hopeless victims of mental illness

“Our "increasing mental sickness" may find expression in neurotic symptoms. These symptoms are conspicuous and extremely distressing. But "let us beware," says Dr. Fromm, "of defining mental hygiene as the prevention of symptoms. Symptoms as such are not our enemy, but our friend; where there are symptoms there is conflict, and conflict always indicates that the forces of life which strive for integration and happiness are still fighting." The really hopeless victims of mental illness are to be found among those who appear to be most normal. "Many of them are normal because they are so well adjusted to our mode of existence, because their human voice has been silenced so early in their lives, that they do not even struggle or suffer or develop symptoms as the neurotic does." They are normal not in what may be called the absolute sense of the word; they are normal only in relation to a profoundly abnormal society. Their perfect adjustment to that abnormal society is a measure of their mental sickness. These millions of abnormally normal people, living without fuss in a society to which, if they were fully human beings, they ought not to be adjusted, still cherish "the illusion of individuality," but in fact they have been to a great extent deindividualized. Their conformity is developing into something like uniformity. But "uniformity and freedom are incompatible. Uniformity and mental health are incompatible too. . . . Man is not made to be an automaton, and if he becomes one, the basis for mental health is destroyed.”

Aldous Huxley, Brave New World Revisited

"Unsere 'zunehmende Geisteskrankheit' kann sich in neurotischen Symptomen äußern. Diese Symptome sind auffallend und äußerst belastend. Aber 'wir sollten uns davor hüten', so Dr. Fromm, 'Psychohygiene als Verhinderung von Symptomen zu definieren. Die Symptome als solche sind nicht unser Feind, sondern unser Freund; wo es Symptome gibt, gibt es Konflikte, und Konflikte zeigen immer an, dass die Kräfte des Lebens, die nach Integration und Glück streben, noch kämpfen.' Die wirklich hoffnungslosen Opfer psychischer Erkrankungen finden sich unter denen, die am normalsten zu sein scheinen. 'Viele von ihnen sind normal, weil sie so gut an unsere Existenzweise angepasst sind, weil ihre menschliche Stimme so früh in ihrem Leben zum Schweigen gebracht wurde, dass sie nicht einmal kämpfen oder leiden oder Symptome entwickeln, wie es die Neurotiker tun.' Sie sind nicht normal im absoluten Sinne des Wortes, sondern nur im Verhältnis zu einer zutiefst abnormen Gesellschaft. Ihre perfekte Anpassung an diese abnorme Gesellschaft ist ein Maß für ihre Geisteskrankheit. Diese Millionen abnormal normaler Menschen, die ohne Aufhebens in einer Gesellschaft leben, an die sie sich, wenn sie vollwertige Menschen wären, nicht anpassen dürften, hegen noch immer die 'Illusion der Individualität', aber in Wirklichkeit sind sie weitgehend entindividualisiert worden. Ihre Konformität entwickelt sich zu so etwas wie Uniformität. Aber "Uniformität und Freiheit sind unvereinbar. Gleichförmigkeit und geistige Gesundheit sind ebenfalls unvereinbar. . . . Der Mensch ist nicht dazu geschaffen, ein Automat zu sein, und wenn er einer wird, ist die Grundlage für geistige Gesundheit zerstört."