NATO | Cognitive Warfare

"Cognitive warfare is waged on the battlefield of the human mind. Tactical or strategic objectives are achieved by pursuing warfare by other means. This method of warfare directly exploits advances in digital technology, applied both at individual and networked levels, to manipulate the psychological, social, and information environment. This shapes not only what people think individually and as social networks but also influences how they collectively act and interact.

Launched by a sophisticated adversary, cognitive warfare manipulates individual and group representations or beliefs with the desired effect of amplifying targeted behaviors and actions that favor the adversary. Pursued to the fullest, cognitive warfare has the potential to destabilize societies, military organizations, and fracture alliances.

Cognitive warfare is achieved by integrating cyber, information, psychological, and social engineering capabilities. Exploiting information technology, it seeks to create confusion, false representations, and uncertainty with a deluge of information over-abundance or misinformation. This is achieved by focusing attention on false targets, causing distraction, introducing false narratives, radicalizing individuals, and amplifying social polarization to muster the cognitive effects needed to achieve short-term and long-term objectives."

NATO | According to the NATO strategy paper Cognitive Warfare (Claverie, Prébot, Buchler & Du Cluzel, 2021), cognitive warfare is waged on the battlefield of the human mind, using advances in digital technology to manipulate the psychological, social and informational environment.

"Die kognitive Kriegsführung wird auf dem Schlachtfeld des menschlichen Geistes geführt. Taktische oder strategische Ziele werden erreicht, indem die Kriegsführung mit anderen Mitteln betrieben wird. Diese Methode der Kriegsführung nutzt direkt die Fortschritte der digitalen Technologie, die sowohl auf individueller als auch auf vernetzter Ebene eingesetzt wird, um das psychologische, soziale und informationelle Umfeld zu manipulieren. Dadurch wird nicht nur das, was Menschen individuell und als soziale Netzwerke denken, beeinflusst, sondern auch, wie sie kollektiv handeln und interagieren.

Die kognitive Kriegsführung, die von einem raffinierten Gegner initiiert wird, manipuliert individuelle und gruppenspezifische Vorstellungen oder Überzeugungen mit dem gewünschten Effekt, gezielte Verhaltensweisen und Aktionen zu verstärken, die den Gegner begünstigen. Wird die kognitive Kriegsführung voll ausgeschöpft, hat sie das Potenzial, Gesellschaften und militärische Organisationen zu destabilisieren und Bündnisse zu zerbrechen.

Die kognitive Kriegsführung wird durch die Integration von Cyber-, Informations-, psychologischen und Social-Engineering-Fähigkeiten erreicht. Er nutzt die Informationstechnologie, um mit einer Flut von Informationen oder Fehlinformationen Verwirrung, falsche Darstellungen und Unsicherheit zu stiften. Dies wird erreicht, indem die Aufmerksamkeit auf falsche Ziele gelenkt wird, Ablenkung erzeugt wird, falsche Narrative eingeführt werden, Einzelpersonen radikalisiert werden und die soziale Polarisierung verstärkt wird, um die kognitiven Effekte zu erzielen, die zur Erreichung kurz- und langfristiger Ziele erforderlich sind."