Ayn Rand | Money is the barometer of a society’s virtue

"Do you wish to know whether that day is coming? Watch money. Money is the barometer of a society’s virtue. When you see that trading is done, not by consent, but by compulsion—when you see that in order to produce, you need to obtain permission from men who produce nothing—when you see that money is flowing to those who deal, not in goods, but in favors—when you see that men get richer by graft and by pull than by work, and your laws don’t protect you against them, but protect them against you—when you see corruption being rewarded and honesty becoming a self-sacrifice—you may know that your society is doomed. Money is so noble a medium that it does not compete with guns and it does not make terms with brutality. It will not permit a country to survive as half-property, half-loot. “Whenever destroyers appear among men, they start by destroying money, for money is men’s protection and the base of a moral existence. Destroyers seize gold and leave to its owners a counterfeit pile of paper. This kills all objective standards and delivers men into the arbitrary power of an arbitrary setter of values. Gold was an objective value, an equivalent of wealth produced. Paper is a mortgage on wealth that does not exist, backed by a gun aimed at those who are expected to produce it. Paper is a check drawn by legal looters upon an account which is not theirs: upon the virtue of the victims. Watch for the day when it bounces, marked: ‘Account overdrawn.’ “When you have made evil the means of survival, do not expect men to remain good. Do not expect them to stay moral and lose their lives for the purpose of becoming the fodder of the immoral. Do not expect them to produce, when production is punished and looting rewarded. Do not ask, ‘Who is destroying the world?’ You are."

Ayn Rand | Atlas Shrugged

"Willst du wissen, ob dieser Tag kommt? Achte auf das Geld. Geld ist das Barometer für die Tugend einer Gesellschaft. Wenn du siehst, dass Handel nicht auf freiwilliger Zustimmung, sondern auf Zwang beruht – wenn du siehst, dass du, um zu produzieren, die Erlaubnis von Leuten einholen musst, die selbst nichts schaffen – wenn du siehst, dass das Geld zu denen fließt, die nicht mit Waren, sondern mit Gefälligkeiten handeln – wenn du siehst, dass Menschen durch Bestechung und Einfluss reicher werden als durch Arbeit, und deine Gesetze dich nicht vor ihnen schützen, sondern sie vor dir – wenn du siehst, dass Korruption belohnt wird und Ehrlichkeit zur Selbstaufopferung wird – dann weißt du, dass deine Gesellschaft dem Untergang geweiht ist. Geld ist ein so edles Medium, dass es nicht mit Waffen konkurriert und sich nicht mit Brutalität verträgt. Es wird nicht zulassen, dass ein Land als halb Eigentum, halb Beute überlebt.
Wann immer Zerstörer unter den Menschen auftauchen, beginnen sie damit, das Geld zu zerstören, denn Geld ist der Schutz der Menschen und die Grundlage einer moralischen Existenz. Die Zerstörer beschlagnahmen das Gold und überlassen seinen Besitzern einen Haufen gefälschter Papiere. Das tötet alle objektiven Maßstäbe und liefert die Menschen der Willkür eines beliebigen Wertesetzers aus. Gold war ein objektiver Wert, ein Äquivalent des geschaffenen Reichtums. Papier ist ein Schuldschein auf einen Reichtum, der gar nicht existiert, gestützt durch eine Waffe, die auf diejenigen gerichtet ist, die ihn schaffen sollen. Papier ist ein Scheck, den legale Plünderer auf ein Konto ziehen, das ihnen nicht gehört: auf die Tugend ihrer Opfer. Achte auf den Tag, an dem dieser Scheck zurückgewiesen wird, mit dem Vermerk: ‘Konto überzogen.’
Wenn du das Böse zum Mittel des Überlebens gemacht hast, erwarte nicht, dass die Menschen gut bleiben. Erwarte nicht, dass sie moralisch bleiben und ihr Leben opfern, um das Futter der Unmoralischen zu werden. Erwarte nicht, dass sie produzieren, wenn Produktion bestraft und Plünderung belohnt wird. Frag nicht: ‘Wer zerstört die Welt?’ Du bist es."